Design for Excellence (DfX) คือการออกแบบเพื่อความเป็นเลิศ เป็นปรัชญาและชุดแนวทางปฏิบัติ ที่มุ่งเน้นการสร้างผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงที่สามารถตอบสนองความคาดหวังของลูกค้าได้สูงสุด ในขณะที่ผลิตภัณฑ์นั้น มีต้นทุนการผลิตที่ต่ำ ความเสี่ยงด้านคุณภาพน้อย และมีการคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมร่วมด้วย
DfX จะมีแนวคิดในการออกแบบและพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ครอบคลุมในมิติต่าง ๆ ตั้งแต่ ความน่าเชื่อถือในการใช้งาน ความสามารถในการผลิต ต้นทุน ของเสีย และความยั่งยืนจากปัจจัยอื่น ๆ
ประโยชน์หลักของ DfX คือ ช่วยให้วิศวกรสามารถพิจารณาปัจจัยและข้อจํากัดทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ เพื่อการออกแบบและหาแนวทางการแก้ปัญหาตั้งแต่ระยะแรกไปจนถึงขั้นสุดท้ายของการทำงาน
แนวคิด DfX สามารถทำให้เราประหยัดเวลา เงิน และทรัพยากรในขั้นตอนของการผลิต การตรวจสอบ การทดสอบและการบำรุงรักษา รวมทั้งยังสามารถสร้างความพึงพอใจให้กับลูกค้า ด้วยการส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานง่าย ปลอดภัย ทนทานและมีประสิทธิภาพ
DfX ไม่ใช่แนวทางที่เหมาะกับทุกผลิตภัณฑ์ แต่ DfX เป็นแนวคิดที่สามารถสร้างกรอบการทำงานที่ยืดหยุ่น สามารถปรับให้เข้ากับบริบทและวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันได้ ขึ้นอยู่กับประเภทและตลาดของผลิตภัณฑ์นั้นๆ โดยที่ทีมวิศวกรสามารถให้ความสำคัญกับด้านใดด้านหนึ่งของ DfX เป็นพิเศษ เช่น
การออกแบบสำหรับความสามารถในการผลิต (Design for Manufacturability , DfM) จะมุ่งเน้นไปที่การลดความซับซ้อนและความแปรปรวนในกระบวนการผลิต
การออกแบบเพื่อความน่าเชื่อถือ (Design for Reliability, DfR) จะมุ่งเน้นไปที่การรับรองประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์ภายใต้เงื่อนไขที่แตกต่างกัน
การออกแบบเพื่อการใช้งาน (Design for Usability, DfU) จะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสบการณ์และความพึงพอใจของผู้ใช้
การออกแบบเพื่อความยั่งยืน (Design for Sustainability, DfS) จะมุ่งเน้นการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและเพิ่มความรับผิดชอบต่อสังคม
วิศวกรจำเป็นต้องมีความรู้ ความเข้าใจและสามารถปฏิบัติตามกระบวนการที่เกี่ยวข้องได้อย่างเป็นระบบ ดังนี้
การระบุความต้องการและความคาดหวังของลูกค้า
การออกแบบระเบียบวิธีวิจัย การหาแนวทางการแก้ปัญหา และการสร้างแนวทางปฏิบัติ
การระดมสมองหาทางเลือกที่เป็นไปได้
การประเมินทางเลือกตามเกณฑ์ เช่น ความเป็นไปได้ ความคุ้มค่า คุณภาพ ความปลอดภัย เป็นต้น
การเลือกทางเลือกที่ดีที่สุด
การสร้างข้อกําหนดที่จำเป็น การออกแบบกระบวนการโดยละเอียด
การพัฒนาต้นแบบหรือการทำแบบจําลอง
การตรวจสอบและการทดสอบต้นแบบหรือแบบจําลอง
การปรับปรุงการออกแบบตามข้อเสนอแนะ
การจัดทำเอกสารกระบวนการออกแบบตามมาตรฐาน
การออกแบบเพื่อความเป็นเลิศ (DfX) ไม่เพียงแต่เป็นการประยุกต์ใช้ทักษะทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นกระบวนการคิดที่ต้องใช้ความคิดสร้างสรรค์ การทำงานร่วมกันและคิดหาแนวทางปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง
การใช้หลักการและวิธีคิดแบบ DfX สามารถทำให้เราสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่ไม่เพียงแค่ใช้งานได้ แต่ยังเป็นที่ต้องการของตลาดและสร้างความเชื่อมั่นให้กับลูกค้าได้อีกด้วย